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先週、講演のため鳥取県の智頭町（ちづちょう）に行ってきた。

お隣の県とはいえ、智頭町は、鳥取の東南部にあり、岡山県と兵庫県に近い町で、我が家から高速を使っても、５時間くらいかかるのである。

鳥取県内に、講演などで伺うのは、これで６回目になるが、お世辞ではなく、私は、鳥取県に行くのが好きなのだ。
それは、なぜかというと、２年前に、智頭町のお隣の八頭町（やずちょう）に、行ったのだが、その時のことが忘れられないからである。

普通に、講演が終わって、懇親会がある。そして、事務局の皆さんと二次会。時に、三次会。。。
ここまでは、全国共通で、よくあることなのだが、八頭の時は、ここからが、ちょっと違った。

普通に、「お疲れ様～～」と、ホテルの前で、別れて部屋に戻った後・・・一本の電話。
「部屋に行っていいですか～？？呑みなおしましょう！」と。。。
「え！！・・・どうぞ、どうぞ」

ということで、皆さんがコンビニエンスで仕入れた、ビールやおつまみを持参して登場し、ホテルの部屋で、また、ひと盛り上がりしたのである。
余談だが、私は、その途中で眠ってしまったのだが、その時に、私を寝かせつける夫を見て、八頭のＡ氏は、「安男ちゃんは、まるで動物王国の『ムツゴロウ』の様だった・・・）」と後に語っている。

ちなみに、このＡ氏は、実に人なつこい青年で、夫より１０歳も年が下だというのに、「安男ちゃん、安男ちゃん」と、まるで弟の様になつき？、ふだんは、人見知りする夫も、かわいくて仕方がないようであった。

さて、それだけでなく、さらに私たちを驚かせてくれたのは、翌朝。
鳥取県庁のＫ田氏が、「鳥取名物の豆腐ちくわと地酒」を持って、ホテルの前で待っていてくださったのである。

夜遅くまで一緒だったにも関わらず、まだその数時間後と言うのに、何時にチェックアウトするかもわからない私たちを、早朝からお土産を持って、ホテルの前で待っていてくださったとは！！！

正直、わたしは感激した。
公務員でありながらも、まるで高度経済成長時のモーレツ社員を思わせるこのサービス精神に、痛く打たれてしまった。。。。
そして、あたりまえだが、「彼は、出世するな」と、思った。

年中、講演などで、各地に行き、多くの気の良い公務員の皆さんと、仲良くさせて頂いているが、その数があまりにも多いため、私は、なかなか人の顔や名前をおぼえることができない。。

しかし、この一件があって、私たち夫婦は、Ａ氏とＫ田氏に、とても親近感をおぼえ、勝手に「仲の良い友人」と、位置づけてしまった。そして、時に、お二人を思い出し、「鳥取は、いいなぁ。また、鳥取に行きたいなぁ～」と、語り合う事も多々あったのである。

そこで、今回、八頭町のお隣の智頭町に伺うという事で、私たちのかけがえのない親友？である、このお二人は、必ずや、どこかでこの事を聞きつけ、智頭町に来てくれるのだろうなぁ・・と、勝手に期待していたのであるけれど・・・。

さて、智頭では、地元の女性の皆さんが、数々の郷土料理をふるまってくださったのだが、なかでも珍しかったのが・・・。

この「こも豆腐！」

こうやって、納豆の様にワラにくるんで作るのだそう！！

他にも、「じゃぶ」、「魚の粕煮」など、地元ならではのお料理を美味しく頂いたのである。
ごちそうさまでした♪

しかし、期待していた、鳥取の親友Ａ氏、Ｋ田氏は、講演会会場にも、懇親会にも、二次会にも、あらわれなかった。。。。。
友人だと思っていたのは、私たち夫婦だけで、このお二人にとって、私たちは、ただのゆきずりの旅人講師に過ぎなかったのか。。。。

そんな、ちょっぴり寂しい気持ちを抱きつつ、智頭町の担当の、Ｏ田氏にグチ？っていると、
親切なＯ田氏が、「二人とも携帯電話わかりますよ～～～」と言ってくださった。

早速、お二人に、電話をかけてみたところ、
Ａ氏は、「わかりました。すぐに行きます！」と、１００キロ？ほど離れたご自宅から駆け付けてくれた。
約１時間後、再会を喜ぶ私たち夫婦！♪

しかし、Ｋ田氏の方は、なんとなく、受話器の向こうで迷惑そうな雰囲気。。。

翌朝、目が覚めてすぐに、
「Ｋ田クン、友達だと思っていたのに、友達じゃ無かったよね～～。あ～～あ～、友達ひとり無くしたよ～～」と、これまた、Ａ氏にグチ？っているその矢先、Ｏ田氏が、
「あ、Ｋ田くんだ！！」と。
「え～～？？うそ～～？」
と、玄関をのぞくと、そこに正真正銘のＫ田氏が！
やはり２年前と同じく、お土産と思われる紙袋を持って立っていたのである！！！

「え～～。本当に来てくれたの？？今、ちょうど、あなたのこと、友達無くしたって言ってたのよ～～～」
と、私。

「Ｋ田クン、相変わらず、朝に強いなぁ～～」
と、夫。

「首の皮、一枚つながりましたか」
と、鳥取県庁さわやかイケメン職員のＫ田氏。

しかも、美人の奥様＆可愛らしいお子様もご一緒に。

ということで、智頭町の親切なＯ田さんが、記念に写真を撮ってくださった。
ちなみに、お土産は、鳥取県が誇る名酒諏訪泉と、日本海の美味ほたるいか煎餅！！
ホント申し訳ない・・・。（しかし、ともにめちゃ、美味しかった～～）

冷静に考えれば、お二人には、とんだサイナンであったかもしれないけれど・・・。
こんな二人が、ますます大好きになった私たち夫婦なのでありました。。。

Ａちゃん、Ｋ田クン、どうもお騒がせいたしました。
Ｏ田さんも、本当にありがとうございました。

これに懲りずに、また鳥取県によんでくださいね～～♪
いやあ、鳥取は、いいわぁ♪♪
また来るね～～～。
・・・めいわくかもしれんけど・・・。

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